Quatre onades d'atacs extraterrestres han exterminat una gran part de la població del planeta. La primera onada ha provocat una apagada generalitzada a la Terra; la segona ha portat un terratrèmol d'abast mundial; la tercera onada ha estat un virus que ha deixat molt pocs humans amb vida; i la quarta és un exèrcit de franctiradors que eliminen sistemàticament els supervivents. En aquest escenari de por i desconfiança, Cassie Sullivan, una adolescent de 16 anys, busca desesperadament el seu germà petit, en Sam, que és en una base militar dels humans. Quan cau ferida de bala, un jove misteriós anomenat Evan la salva, mentre el món es prepara per a la inevitable i letal cinquena onada.