Vuoden 1960 Yokohama herää eloon Studio Ghiblin haikeansuloisessa tarinassa Umi-työstä, joka merelle kadonnutta isäänsä kaivaten nostaa joka päivä merkkiliput salkoon: varoittamaan vaarasta, toivottamaan turvallista kotimatkaa. Yokohaman eteläsataman hinaajasta vastaa omilla merkkilipuillaan saman koulun poika, joka ihaileetyttöä etäältä. Tokyon vuoden 1964 olymppialaiset ovat tulossa. Koko Japani on muuttumassa. Kaikki tuntuu mahdolliselta.