מבוסס על סיפור חייו המרתק של גדול רקדני הבלט בעולם, רודולף נורייב ועריקתו מבריה״מ למערב. בחור צעיר בן 22, חובש כובע ברט שחור ולבוש חליפה צרה כהה, עולה על מטוס בדרכו מסנט פטרסבורג לפריז. השנה היא 1961 ורודולף נורייב, רקדן בתחילת דרכו, הוא חבר בלהקת הבלט הרוסית, בעלת השם העולמי – קירוב בלט. נורייב יוצא בפעם הראשונה אל מחוץ לגבולות ברית המועצות. העיר פריז והחיים החופשיים כובשים במהרה את ליבו. הרקדן הצעיר להוט לצרוך את התרבות, האמנות והמוסיקה שיש לעיר להציע. קציני הק.ג.ב שמלווים את הלהקה, צופים בכל צעד שלו והופכים לחשדניים יותר ויותר בגלל התנהגותו וחברותו עם הפריזאית הצעירה קלרה סנט. כאשר הם לבסוף מתעמתים עם נורייב, הם מציבים בפניו דרישה שתאלץ אותו לקבל החלטה שוברת לב, העשויה לשנות את חייו לנצח ולשים את בני משפחתו בסכנה. נורייב, ילד שנולד ברכבת למשפחה עניה. גדל בחוסר כל בעיר אופה הסובייטית, מחליט לא לחזור לביתו. העורב הלבן הוא הסיפור האמיתי על מסע מדהים של אמן ייחודי ששינה את עולם הבלט לנצח.