מנהיג משלחת מחקר לקוטב הצפוני נזכר במשימה שנכשלה ונעזר ברוחות האנשים המעורבים בה על מנת להתמודד עם רגשות האשם שלו. הסרט כולו הוא פלאש-בק לאירועים בהם התרסקה ספינת האוויר "איטליה" לתוך הקרחונים, הציפייה הארוכה להצלה, והמאמצים בציוויליזציה לחלץ את החוקרים.