En ung kvinna anländer till den engelska landsbygden för att bo hos sin äldre släkting. Den vackra Batsheba Everdene förtrollar fåraherden Gabriel Oak, men hon värderar sin självständighet högre än sin uppvaktare. Batsheba saknar aldrig friare. Hon förälskar sig i den stilige soldaten Francis Troy och ger upp möjligheten till en säkrad framtid med den rike bonden William Boldwood. Samtidigt har Gabriel inte bara förlorat sin kärlek, utan även sin försörjning. Batsheba lär sig snart att kärleken inte alltid är vad man tror.